11 января 1791 года в городе Муроме было открыто Муромское духовное училище для детей духовенства Муромского и Меленковского уездов. Первым начальником училища стал протопоп Богородицкого собора Василий Лепорский.
Первоначально училище располагалось в Благовещенском мужском монастыре.
Пожар 1792 года уничтожил помещения училища. Вновь выстроенные классы не удовлетворяли требованиям. Признав «оные неудобными», В. Лепорский перевел училище из монастыря в свой собственный дом.
Муромское духовное училище просуществовало недолго. В феврале 1800 г. епископскую кафедру во Владимире занял владыка Ксенофонт. 10 августа того же года Синод вынес решение об упразднении Муромского и Вязниковского духовных училищ. Поводом послужила докладная записка новопоставленного епископа. Он считал, что Муром «сравнительно недалеко отстоит от Владимира», и вовсе не обязательно иметь два однотипных учебных заведения. И осенью 1800 г. училище в Муроме закрыли, а учеников перевели, кого во Владимир, кого в Суздаль, – «по их желанию и удобству сообщения». Так завершился первый этап существования Муромского духовного училища.
В 1815 году ректор Санкт-Петербургской академии, архимандрит Филарет провел ревизию Владимирских духовных училищ. По его мнению, переполненность училищ вредно сказывалась на качестве преподавания.
6 июля 1815 г. в своем отчете Филарет отметил:
«Необъятное для учителей множество учеников во Владимирских училищах требует учреждение таковых же еще в одном или двух местах. Лучшее ... для того место есть Муром...».
9 сентября 1816 г. состоялось повторное открытие Муромского духовного училища. На торжественной церемонии присутствовал ректор Владимирской семинарии, профессор богословских наук Данилевский.
Занятия начались 11 сентября. А в октябре в училище насчитывалось уже 169 учеников.
Училище разместилось в 22 квартале на Сретенской улице (ныне улица К. Маркса). На купленной городом земле стоял дом в шестнадцать венцов. Внутри двора находился небольшой флигель. Дом был покрыт тесом, а флигель – дранью. В первом устроили классы, а во втором – квартиру смотрителя училища.
Приобретенные здания находились в ветхом состоянии и требовали ремонта. Но, несмотря на многочисленные переделки, старые и тесные помещения мало соответствовали своему назначению. Так класс низшего отделения был настолько тесен, что ученики не могли одновременно переписывать задачи, в зимнее время это делалось по очереди, а летом переписывали в сенях.
В 30-х гг. XIX в. училище имело жалкий вид: крыша и потолки в любой момент могли обвалиться. 12 октября 1835 г. смотритель училища, игумен Муромского Благовещенского монастыря Варлаам, сообщил начальству семинарии «о невозможности продолжать обучение, так как классные помещения угрожают падением».
Возведение нового здания стало первой необходимостью. Подряд на строительные работы взял муромский купец Титов. Он обязался за 8800 рублей выстроить и отделать здание. По контракту, помещения училища должны были быть готовы к 15 октября 1836 г. Старый дом разобрали. На подготовленном пустом месте началась работа. Отделка здания затянулась до ноября 1837 г.
Третий период существования Муромского духовного училища связан с возведением нового каменного здания. Автором проекта стал архитектор Василий Филиппович Афанасьев, один из первых штатных архитекторов Мурома.
В мае 1881 г. выкопали рвы фундамента, а 10 июня приступили к закладке училища. Летом новое здание было возведено и покрыто. В 1882 г. выложили своды, печи, накаты, вставили рамы и двери. Отделочные работы велись до лета 1883 г. Возведенное здание простиралось в длину на 15 сажен (31.95 метра), в ширину на 8 1/3 сажени (17.75 метра). На Сретенскую улицу выходило одиннадцать окон. Дом считался трехэтажным. В первом, подвальном, этаже устроили духовые печи. По специально выложенным в стенах каналам нагретый воздух поступал из подвала здания в верхние этажи. Духовые печи (а их было две) клал московский печной мастер С. Е. Бычков. Им же, «на случай», были выложены две голландские печи в квартирах смотрителя училища и его помощника, две – в уборных, одна – в помещении, отведенном под столовую общежития, а также пять кухонных печей.
Еще в подвальмом этаже училища находились: комната обслуживающего персонала (дворника, сторожа, кухарки), кухня помощника смотрителя и столовая общежития.
Парадный вход вел с улицы сразу на второй этаж. У входа находился гардероб с вешалками для верхней одежды учеников – так называемая раздевальная.
Согласно Уставу о духовных училищах, квартиры трех главных начальников (смотрителя, помощника смотрителя и надзирателя) устраивались при учебных заведениях. Поэтому в правом крыле здания, рядом с квартирой смотрителя, находились помещения надзирателя. Левое крыло второго этажа занимала квартира помощника смотрителя. Здесь же, по соседству, было помещение подготовительного класса.
Из раздевальной комнаты наверх, на третий этаж, вела каменная лестница. Здесь разместились четыре отдельных класса, канцелярии, правление училища, библиотека и архив.
Вода в училище поступала из городского водопровода. За право пользоваться водой училище уступило городу каменное здание бывшего Духовного правления, служившее помещением приготовительного класса. Оно находилось около городского собора.
В 1883 г. новое здание Муромского духовного училища было готово принять своих воспитанников.
Однако, несмотря на то, что училище освятили 21 сентября, занятия в новом здании начались только 7 ноября 1883 г. А 18 декабря, с переездом смотрителя в новую квартиру, Муромское духовное училище зажило полнокровной жизнью.
В 1891 г. встал вопрос о расширении училища. Еще 26 мая 1881 г. съезд окружного духовенства вынес решение об устройстве при училище общежития для иногородних воспитанников.
Второй, не менее важной, проблемой стала необходимость иметь при училище свою церковь. Решить эти проблемы можно было только за счет расширения здания.
Благодаря поддержке архиепископа Феогноста, проявившего личную инициативу в решении этого вопроса, зимой 1891 г. строительный комитет приступил к подготовке строительства. Для увеличения размеров здания у муромских мещанок Швецовой и Гориной приобрели участок земли, размером 12 на 30 сажей (25,56 на 63,9 метра). По распоряжению того же Феогноста с церквей округа произвели однокопеечный подушный сбор, в результате которого собрали 1550 рублей. Остальную необходимую сумму отпустил епархиальный свечной завод.
Согласно новому проекту епархиального архитектора Н. Д. Корицкого, здание Муромского духовного училища увеличилось вдвое. Желая сохранить целостность форм, Н. Д. Корицкий повторил фасад В. Ф. Афанасьева: соорудил дополнительный второй ризалит (прямоугольный выступ с лицевой стороны здания), в котором сделали парадный вход. Завершило постройку возведенное правое крыло.
В результате перестройки училище приобрело современный облик. Здание выдержано в едином стиле, со строгим симметричным фасадом, двумя ризалитами и парадными подъездами. С восточной стороны здания устроили апсидный выступ домовой церкви. По желанию Феогноста храм освятили в честь создателей русской азбуки, святых Кирилла и Мефодия. Торжественная закладка пристроя, в котором планировалось, кроме храма, разместить и общежитие, состоялось 11 мая 1891 г. – в день памяти святых (по старому стилю).
Перестройка училища повлекла за собой изменения во внутренней планировке здания. Согласно плану 1891 г., хранящемуся во Владимирском архиве, в подвальном этаже разместились столовая, хлебная пекарня, кухня помощника смотрителя, кладовая и квартиры служителей. По воспоминаниям муромского старожила, выпускника училища 1918 г. А. А. Славянского, незадолго до революции в правом крыле подвала был устроен гимнастический зал. Вероятно, он занял место бывшей кладовой комнаты.
В само здание училища вели две каменные лестницы: старая и новая (в пристрое). Новым парадным входом пользовался преимущественно педперсонал. Из рассказов А. А. Славянского известно, что существовало неписаное правило, согласно которому воспитанники входили в здание через старое, левое крыльцо.
Единственным исключением было посещение домовой церкви. В этом случае можно было воспользоваться парадной дверью.
Что касается домовой церкви Кирилла и Мефодия, по свидетельствам современников, в ней все было, как в большом храме: иконостас, правый и левый клирос, множество икон. На крыше училища, над домовой церковью, возвышалась луковичная глава с крестом.
Снаружи здания стояла небольшая деревянная звонница с полным набором колоколов. Звонили сами ученики.
Согласно Уставу, утвержденному в 1814 году, воспитанники обучались чтению (русскому и церковно-славянскому) и чистописанию, латыни и греческому языку, арифметике, православному катехизису и церковному уставу, священной истории и географии, нотному церковному пению. Учащиеся получали хоть и начальное, но довольно разностороннее и глубокое образование. При училище был свой церковный хор. Ученики старших классов в обязательном порядке должны были ходить в городской собор читать Часослов.
Из стен духовного училища вышла плеяда замечательных людей. Многие из них избрали служение Богу своим жизненным путем. Среди них: Иван Апексеевич Тихомиров – в 1879-1896 годах архиепископ Тверской и Кашинский Савва; Иван Алексеевич Валединский – Иероним, епископ Тамбовский в 1892 г.; Иван Константинович Смирнов – епископ Полтавский Иоанн (1916 г.); Дмитрий Федорович Певницкий – митрофорный протоирей, ректор Воронежской и Тамбовской семинарий, а с 1883 года – ключарь Кафедрального собора Христа Спасителя в Москве; Константин Николаевич Валединский в 1923–1950 годах митрополит Варшавский и всея Польши Дионисий.
В 1918 г. Муромское духовное училище было закрыто.
В 1921 г. по освобождении здания духовного училища военным лазаретом, там была открыта 2-я школа 2-й ст. С 1929 до 1938 г. в здании школы находилась совпартшкола, которая готовила партийные кадры для народного хозяйства. А 1 сентября 1938 года и по настоящее время в здании училища располагается общеобразовательная школа № 12. В феврале 2007 года там торжественно отмечался 190-летний юбилей Муромского духовного училища, состоялось открытие музея училища.
Муромское духовное училище возобновило свою деятельность в 1999 году в стенах Благовещенского монастыря. Первые три года ушли на формирование и обучение педагогических кадров, разработку программ, подбор учебных пособий. К этому времени восстановление Спасо-Преображенского монастыря вступило в решающую фазу и было получено благословение Архиепископа Владимирского и Суздальского Евлогия перенести училище в Спасо-Преображенский мужской монастырь.
В сентябре 2003 г. двери училища открылись перед новыми воспитанниками в стенах древнейшей православной обители Руси – Спасо-Преображенском монастыре.
Муромское духовное училище имени Святейшего Патриарха Пимена является средне-специальным учебным заведением, которое относится к Владимиро-Суздальской епархии Русской Православной Церкви (Московского Патриархата).
В училище принимаются лица в возрасте от 16 до 35 лет, православного вероисповедания, с полным и средним общим образованием, на конкурсной основе. Студенты получают базовое духовное образование, необходимое для исполнения обязанностей псаломщика-катехизатора и получения дальнейшего высшего духовного образования. Учащиеся несут послушания, определенные уставом обители.
При училище создана мемориальная комната-музей Святейшего Патриарха Пимена, который в послевоенные годы служил в Муромском Благовещенском соборе в сане иеромонаха. Преподавательскую корпорацию составляют клирики Муромского благочиния и миряне, преподаватели высших учебных заведений города Мурома.
Учащиеся находятся на полном обеспечении монастыря. По окончании училища выдается аттестат. Училище является структурным подразделением Владимирской Свято-Феофановской духовной семинарии.
А. Васильева. Вторая жизнь Муромского духовного училища // Муромский край. – 2007. – 16 февраля. – С. 7.
По муромской дороге : губерния в старой открытке : Муром, Меленки, Муромцево, Судогда, Гусь–Хрустальный, Буланово / [авт. текста: Тимофеева Т. П. и др. ; авт.–сост.: В. П. Машковцев, А. А. Мельников]. – Владимир : Посад, 1997. – С. 27–70.
Добрынкин В. Н., Муром прежде и теперь – Муром, 1903. – С. 65.
В. Чернышов. Муромское духовное училище // Новая провинция. – 1996. – № 42 (19 октября). – С. 7–10.
В. Чернышов. Муромское духовное училище // Новая провинция. – 1996. – № 48 (30 ноября). – С. 3.