Известный русский художник Исаак Ильич Левитан родился 18 (30) августа 1860 года в посаде Кибарты, близ станции Вержболово Сувалкской губернии (сейчас – город Кибартай в Литве).
Владимирский краевед М. Косаткин предположил, что еще в середине 1880-х гг. И. И. Левитан во время творческой поездки по Волге побывал в селе Чулково (ныне Гороховецкого района) и сделал несколько этюдов с избушек, оврагов и полей.
В Петушинском районе Владимирской области есть места, связанные с жизнью и творчеством великого художника.
Впервые Исаак Ильич Левитан приехал в деревню Городок в мае 1891 г. по приглашению историка В. О. Ключевского, дача которого находилась на берегу реки Пекши. Следующим летом в окрестностях Городка мастер написал одну из самых своих известных картин – «Владимирка». Замысел полотна возник, когда после охоты художник с друзьями вышли на старое Владимирское шоссе. Широкая полоса дороги уходила к самому горизонту, а вокруг – простор неоглядных далей, полей и перелесков. Художник был потрясен открывшимся видом и представил, сколько несчастных людей, закованных в кандалы, прошло в Сибирь печально знаменитой Владимиркой. Картина стала важным событием культурной и общественной жизни. В ней угадывались настроения, бродившие в обществе, с ней связывали протест против вековых устоев российской жизни и желание перемен.
Вновь Левитан приехал на Владимирскую землю осенью 1892 г., но уже не по своей воле: он был вынужден покинуть Москву в связи с императорским указом о выселении евреев (вернуться домой живописец смог только в декабре). За несколько месяцев, проведенных в этих местах, Левитан написал 17 картин, этюдов и эскизов (например, «У озера», «Дорога», «Лунная ночь в деревне», «Поезд в пути» и др.), на которых запечатлены окрестности Городка, Елисейкова, Костерева.
По воспоминаниям, бытующим среди местных жителей, натурой для известной картины «У омута» Левитану послужил живописный в те времена старый омут на реке Липна, возле села Бормино, в 7 километрах от Городка. Сюда художника не раз привозил на этюды местный крестьянин Панков (Попков).
Пребывание в Покровском уезде положило начало многолетней дружбе художника с семейством промышленников Морозовых. Сестра их была замужем за профессором русской истории Харьковского университета Геннадием Федоровичем Карповым, который в летнюю пору жил с семьей в Сушневе. Сюда Морозовы и приглашали Левитана.
Здесь, в окрестностях Сушнево, летом 1892 года Левитан пишет свою картину «Лесистый берег – сумерки». В каталоге произведений художника, составленном академиком Грабарем, картина так и значится: «Писана в имении Сушнево – Болдино на реке Пекше, 1892 год». На ней запечатлен живописный пейзаж возле моста через реку Пекшу около Сушнева.
Часто на пленэры Левитан ездил со своей ученицей и преданной подругой Софьей Петровной Кувшинниковой. Она выезжала с Исааком Ильичем в Плес, в Тверскую губернию, во Владимирской губернии гостила с ним в Городке.
Натура увлекающаяся и художественная, Кувшинникова устраивала у себя дома в Москве вечера встреч творческой интеллигенции. Бывал на этих вечерах и Антон Павлович Чехов, с которым Левитан был дружен и состоял в переписке, и кстати, приглашал погостить в Городок. В рассказе «Попрыгунья» многие, в том числе и сам Левитан, узнали в главных героях живописца и супругу московского врача Кувшинникова. Как следствие, Исаак Ильич поссорился с Чеховым. Через несколько лет их дружеские отношения все же возобновились.
В 1898 году Академия художеств присудила Исааку Левитану звание академика пейзажной живописи. Несмотря на болезнь, он стал руководить пейзажной мастерской в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где когда-то учился сам. В конце мая 1900 года Левитан сильно простудился, и спустя месяц художника не стало.
Идея создания во Владимирской области музея выдающегося русского пейзажиста зародилась в 1980-х годах. Тогда по инициативе левитановского комитета, куда входили местные краеведы и художники, был взят под охрану дом Попкова в деревне Городок, в котором И. Левитан жил и работал в 1892 г. В советское время эта деревня вошла в состав села Пекша, о пребывании здесь художника напоминала улица под названием Городок-Левитановская. В 1990 г. началось создание будущего Дома-музея.
К несчастью, в 1999 г. при невыясненных обстоятельствах мемориальный дом в Городке сгорел. Однако подвижники-левитановцы решили открыть музей в соседней деревне Елисейково, где уже проводились мероприятия, посвященные жизни и творчеству Левитана. А кроме музея – создать Дом пейзажа, о котором мечтал и сам художник.
«Дом пейзажа имени И. И. Левитана» в деревне Елисейково Петушинского района Владимирской области был открыт в августе 2008 г.
Сегодня в этом доме находится Музей И. И. Левитана, где хранятся копии картин, написанных художником на Владимирской земле, некоторые личные вещи и фотографии. На территории музейно-культурного комплекса в Елисейково проводятся левитановские праздники, поэтические фестивали, выставки художников-пленэристов.
Исаак Ильич Левитан и Владимирский край // Библиографический указатель в помощь работе библиотек с краеведческой литературой в 1985 году. – Владимир, 1984. – С. 44-45.
Косаткин М. Левитан во Владимирском крае / Михаил Косаткин // Призыв. – 1960. – 1 сентября. – С. 3.
Королькова В. Дом пейзажа имени И. И. Левитана в д. Елисейково. – Текст : электронный // Туристический портал Владимирской области : [сайт]. – URL: https://www.tourism33.ru/guide/places/petushki/dom-peizazha-levitana/ (дата обращения: 10.12.2019).
Уруджева А. Дом-музей И. И. Левитана ждет гостей / А. Уруджева // Владимирские ведомости. – 2010. – 26 августа – 1 сентября (№ 221). – С. 9.
И. И. Левитан на Владимирской земле / [В. Н. Алексеев, М. С. Дроздов, Е. Н. Савинова и др. ; фотогр. Г. Бочкаревой, А. Греча]. – Санкт-Петербург : АВОК Северо-Запад, 2010.