Русско-японская война началась в ночь на 27 января (9 февраля) 1904 г. Всеобщей воинской мобилизации по случаю войны объявлено не было. Производились частные мобилизации с целью формирования и пополнения некоторых частей войск и военных учреждений. В ходе шести частных мобилизаций за период 1904–1905 гг. из Владимирской губернии было призвано на действительную военную службу 13567 нижних чинов, а также 3665 уроженцев Владимирской губернии вне ее пределов. Кроме того, в ходе первой частной мобилизации резервных частей, Александровским уездом было поставлено 533 обозных лошади и Покровским уездом 10 верховых, 201 артиллерийская и 192 обозные лошади (всего 936 лошадей). Как следует из донесения Владимирского губернатора И. М. Леонтьева Министру внутренних дел от 13 (26) декабря 1904 г., частные мобилизации проходили «вполне хорошо и совершенно покойно».
Команды запасных, призванных из Владимирской губернии, следовали в Заамурский, Восточно-Сибирский военные округа, на театр военных действий в артиллерийские, кавалерийские, пехотные полки, медицинские части, 31 человек был направлен во флот. Известно, что уроженцы Владимирской губернии служили на легендарных крейсерах «Варяг» и «Аврора».
Уже 31 января (13 февраля) 1904 г. владимирцы провожали на театр военных действий батальон, сформированный из нижних чинов 9 и 10 гренадерских полков, квартировавших в городе. Толпа народа и учеников местных учебных заведений после напутственного молебна перед Успенским собором сопровождала отправлявшихся до вокзала, исполняя народный гимн «Боже, Царя храни».
В первые же месяцы войны во Владимирской губернии появились антивоенные листовки. В апреле 1904 г. в Вязниках были найдены прокламации «Война с Японией». Несколько таких прокламаций было подобрано на улицах Мурома, а также в слободе Мстера Вязниковского уезда. В мае на фабрике Треумова в Коврове под ткацкими станками обнаружили прокламации «Товарищи солдаты». В начале декабря прокламации северного комитета РСДРП под названием «К солдатам и запасным» распространялись во Владимире.
Для оказания помощи больным и раненым воинам Владимирским Местным Управлением Российского общества Красного Креста был сформирован и отправлен на Дальний Восток врачебно-санитарный отряд с лазаретом на 200 кроватей во главе со старшим врачом Владимирской городской больницы, доктором медицины А. А. Головачевым. Подготовка сестер милосердия и санитаров для отправки на фронт осуществлялась на краткосрочных курсах, открывшихся при обществе врачей 19 февраля (3 марта) 1904 г.
С целью заготовки необходимого количества медикаментов, хирургических инструментов, перевязочных средств, белья для раненых, постельных принадлежностей была проведена большая подготовительная работа, в которой активное участие приняла общественность Владимира: женский Дом трудолюбия, Владимирская женская гимназия, Епархиальное женское училище, Благотворительное общество, женская воскресная школа, Княгинин монастырь, Александрийский приют.
19 марта (1 апреля) 1904 г. после торжественного молебна в Успенском соборе состоялись проводы на Дальний Восток врачебно-санитарного отряда, состоявшего из 5 врачей, 15 сестер милосердия, 30 санитаров, заведующего хозяйством и фармацевта. 14 (27) апреля 1904 г. был отправлен 2-й отряд из 10 сестер милосердия Владимирской Георгиевской общины, на усиление состава которого 7 (20) августа было командировано 6 санитаров.
Владимирский врачебно-санитарный отряд открыл свои действия в Мукдене. 21 мая был переведен в Хайген, затем в Айсядзян, Ляоян, Телин, Гудзулин и Куаньчендзы. Отряд закончил свою деятельность на театре военных действий 23 сентября (6 октября) 1905 г., а 3 (16) ноября возвратился во Владимир.
Большое внимание Местное Управление уделяло организации по Владимирской губернии сбора пожертвований на нужды Красного Креста. С начала военных действий в течение 1904 г. в кассу местного Управления поступило денежных пожертвований 206633 руб. 11 коп.
Жители Владимирской губернии участвовали в сборе средств по «подписке на усиление военного флота России». Всего владимирцы пожертвовали 113594 руб. 27 коп.
30 апреля (13 мая) 1904 г. в зале Дворянского собрания состоялся концерт солистки М. И. Долиной. Половина сбора в размере 259 руб. с концерта поступила на усиление военного флота, а другая половина на нужды общества Красного Креста. Еще один музыкальный вечер в зале Дворянского собрания 28 декабря 1904 г. (10 января 1905 г.), был организован гренадерами Малороссийского полка в пользу вдов и сирот воинов, убитых в войну с Японией.
10 (23) августа Владимирский губернский распорядительный по эвакуации больных и раненых комитет предложил Владимирской управе немедленно принять меры к найму и приспособлению помещения для эвакуируемых с театра военных действий, т. к. раненые воины могли прибыть во Владимир в скором времени. Управа сняла по контрактам у Н. Г. Шнурковой по Нижегородской улице и у Н. Ф. Серебрякова по Вознесенской улице квартиры для размещения больных. На полученные от горожан по подписке деньги приобрели 30 железных коек и матрасов на сумму 148 руб. 50 коп. и постельного белья, рубашек, кальсон, халатов и т.д. на сумму 693 руб.
28 августа (10 сентября) во Владимир прибыли 10 пленных японских офицеров, захваченных во время крейсерства Владивостокской эскадры при потоплении грузовых военных судов «Садо-Мару» и «Киншиу-Мару». 21 октября (3 ноября) их отправили в лагерь, расположенный при селе Медведь Новгородской губернии. Городская казна понесла убыток из-за расквартирования пленных японских офицеров во Владимире и просила Главный штаб возместить его, но получила отказ.
Русско-японская война крайне тяжело отразилась на благосостоянии владимирского крестьянина и его хозяйстве. Война затронула промысловую сторону крестьянской жизни. Местные кустарные промыслы пострадали не меньше отхожих, наблюдалось повсеместное падение заработков и работ.
Суслина О. Н. Владимирцы в годы русско-японской войны 1904–1905 гг. // Записки владимирских краеведов. – Владимир, 2010. – С. 160-173.
Русско-японская война : на суше и на море. – Вып. VIII. Морские действия. – Спб. : Издание В. А. Березовского, [1905]. – 240 с.
Летопись войны с Японией : [журнал]. – [Спб. : Товарищество Р. Голике и А. Вильборг, 1905]. – № 61-84. – С. 1201-1630, 2, 20 с.
Из дневника владимирского санитарного отряда: отдельные сведения об участии владимирцев в русско-японской войне. – Владимир : Типо-литография Губернского правления, 2014. – 95 с.
Попова М. Близкий Дальний Восток : к 110-летию со времени начала Русско-японской войны // Владимирские ведомости. – 2014. – 20-26 февраля (№ 31). – С. 14.