Источник: Смирнов А. В. Указатель содержания неофициальной части «Владимирских губернских ведомостей» с 1838 по 1900 год включительно и «Владимирских епархиальных ведомостей» с 1865 по 1900 год включительно. 1902 г. Владимир : Типо-Литография Губернского Правления, 1902. [л. ил. 57].

Родился 7 сентября 1854 года в селе Вашки Владимирской губернии (ныне Ярославская область). Первоначальное образование получил в Переяславском училище, позже учился в Варшавском и Московском университетах.

Дружба и совместная работа с А. В. Скалоном — знатоком русской литературы, издателем произведений А. Герцена, сыграли большую роль в жизни А. В. Смирнова. Совместно они решили создать капитальный библиографический словарь и репертуар русских книг и статей. Они назвали труд именем легендарного чудовища «Левиафан».

Но труд этот не увидел света: у издателей не хватило средств на выпуск словаря.

С 1882 года А. В. Смирнов-врач практиковал в Судогодском уезде. Одновременно выступал со статьями в московской газете «Современные известия», а также в «Русской старине» и во «Владимирских губернских ведомостях». Большой интерес представляют библиографические очерки А. В. Смирнова о Ф. М. Достоевском, Н. И. Пирогове, А. Ф. Писемском, Н. Е. Салтыкове-Щедрине. Во Владимирской ученой архивной комиссии А. В. Смирнов сотрудничал с такими крупными учеными, как С. А. Венгеров, П. И. Бартенев, В. И. Срезневский и др. В этот период он пишет свои библиографические очерки о В. Д. Нефедове, А. Н. Островском и А. П. Чехове.

Для владимирской газеты А. В. Смирнов много лет писал о наших земляках. Из этих статей и составилась книга «Уроженцы и деятели Владимирской губернии» (пять выпусков). Книга А. В. Смирнова дает ценнейшие сведения о людях местного края. Любопытны, например, творческие портреты владимирских журналистов, писателей, ученых (Сумарокова, Манна, Тихонравова и многих других). Историко-культурное значение словаря А. В. Смирнова не подлежит сомнению.

Во Владимире А. В. Смирнов блестяще поставил библиографическую работу. Ему принадлежит «Каталог библиотеки Владимирского собрания». Здесь учтена художественная литература свыше сорока русских журналов за разные годы их издания. Это был своеобразный ключ ко всем губернским библиотекам.

За свою жизнь А. В. Смирнов опубликовал свыше четырехсот научных трудов. В настоящее время архив А. В. Смирнова находится в институте Русской литературы Академии наук Российской Федерации. Часть его материалов хранится в Государственном архиве Владимирской области.

А. В. Смирнов по праву занимает видное место среди русских библиографов.